– Да, вижу, собака. Вот, если взять собак. Собаки тоже часто становятся привидениями. Собака без головы, а как же, и при ней, конечно, катафалк, а сама вся черная. Слушайте, а что это мы с вами все о катафалках да о катафалках? О, Господи, вы как вообще себя чувствуете, хорошо?

– Это миссис Ноукс.

Это и вправду была она и с ней Капитан. Она героически шагала, прихрамывая, сквозь высокие травы,  – второй уже раз за этот нескончаемый день. Капитан, столь блистательно вручив два жизненно важных послания, сразу же вернулся домой.

– Миссис Ноукс! Ура! Приветствую вас, миссис Ноукс! Благослови меня Бог, и напугали же вы нас! Мы вас приняли за привидение, хотя мы в них, конечно, не верим. Ну-ну-ну! Я думаю, нам следует съесть по печенью-другому,  – восстановить силы после пережитого ужаса. Я как раз прихватил с собой коробку с печеньем, которую всегда беру на охоту. Ну, не коробку, конечно, мы их держим вот в этой хромированной кобылке, для сохранности. Надо просто свернуть ей хвост налево, вот так, и крышка – вот это седло – сразу же открывается, видите? а внутри там такая машинка, и она выкидывает вам печеньице, вот так, о, извините, да Бог с ними,  – вернемся домой, другие съедим. Да, и еще она, конечно, играет, «РейнардЛис». Удобно, не правда ли?

Они оставили печенья валяться там, где их по широкому кругу раскидала машинка, и вместе с новым рекрутом возобновили продвижение к цели. Они шли мимо изумленных лис, прячущихся в тени барсуков, любопытных кроликов и беззвучных сов. Звезды недолгой летней ночи уже выцветали над их головами, уже дохнул, прошелестев по верхушкам деревьев, ветерок, поднимающийся перед рассветом. Они уже почти различили очертания трубы на крыше профессорова домика,  – темный ее силуэт на сумрачном фоне,  – когда появилось новое привидение.

Этот призрак зловеще отплясывал на росистой траве, невдалеке от домишки. Впрочем, узрев миссис Ноукс, призрак радостно возопил и кинулся ей на грудь.

– Мария, овечка моя! Так они тебе, все-таки, не перерезали горло! Ох, голубка моя, я прямо вся обмерла и платка-то найти никак не могу!

– Охо-хо-хо,  – прибавила Стряпуха, орошая слезами шею Марии,  – танцует вся в росе, босая, херувимчик ты мой, и на тельце-то ничего, кроме Профессоровой ночной рубашки! Слава, слава, аллилуйя, вот что я вам скажу, вы уж простите меня, ваше Лордство, да только такой денек выдался для моих старых костей, уж и туда я их таскала, и сюда, и уж не знаю, как они все это вытерпели, потому как охота охотой, а все ж таки и предел человеческим силам тоже положен! Да ой, мышка моя бесценная, а эти-то мерзавцы, которые за тобою охотились, они ведь, небось, все еще где-нибудь поблизости шастают!

– Мы их поймали,  – сказала Мария.  – Мы…

Профессор кашлянул.

– Я их поймала,  – поправилась Мария.  – Они у меня в сарае сидят. Идите, взгляните.

Речь шла о дощатом угольном сарайчике, в котором Профессор держал свое домодельное вино, так что он торопливо повел отряд вокруг дома – взглянуть на плененных негодяев. Внутри сарайчика стояло гробовое молчание.

• » Для аэродромного ангара дворцовая кухня, пожалуй, была маловата, но…
• » – Если ты хочешь сказать, что пришла позавтракать, то у меня,…
• » с. 000. Кромвель – Оливер Кромвель (1599—1658), деятель Английской буржуазной…
• » И едва он окажется внизу, мы – раз!  – и на кнопочку,…
• » Марию все эти приключения немало повеселили, да и на викария с мисс…
• » – Ну, вот, видите? Это ведь все пустые слова. Вы вот возьмите тех же лошадей.…
• » В этот-то знаменательный Момент Истории нашей Капитан Бидль и был призван…
• » С той ночи, когда Мария вмешалась в китовую охоту, счастье…
• » Следующим утром, ярким и ветреным, в час, посвящаемый обыкновенно…
• » с. 000. крысид – препарат для уничтожения грызунов в складских…
• » – Лично я полагаю, что, попав в рискованную ситуацию, самое…
• » Мария подгребала на ялике к острову и сердце ее сжималось. Доплыв до цели,…
• » Когда историческое повествование подошло к концу, Мария поневоле…
• » Беда, правда, в том, думала она, что невозможно будет их защитить.…
• » Причина, по которой Марию именно в эту минуту пронял голод, состояла в том,…
• » Согласно нашим Анналам, Мадам, Капитан Бидль был Мореплавателем…
• » Ужель Педагогу Спасения нет? Пять Сотен отчаянных…
• » Когда Мария оттолкнула ялик и отгребла на достаточное расстояние, она положила…
• » Нужно будет проводить учебные тревоги. Вот, скажем, я к ним…
• » Викарий вышел из оцепенения. – Пойдемте,  – сказал он, одним…