Славнейший среди лиллипутских следопытов носил имя Градгнаг. Это был жилистый, седой и немногословный мужчина, редко с кем разговаривавший, но зато способный по пению определить любую птицу. Вот уже многие луны он обдумывал самый дальний из своих походов. Градгнаг принадлежал к людям того же рода, что и Аллан Квотермэйн, и ныне он достиг, наконец, внутренних областей континента, исследованию которого посвятил всю свою жизнь. Для него эти области были чем-то вроде Копей Царя Соломона, ибо в преданиях народа Лиллипутов В Изгнании повествовалось о стоящем за необъятными пределами Парка таинственном доме, в котором обитало чудесное племя пегих мышей. Шкуры их обладали баснословной ценностью, поскольку на острове Отдохновения имелась всего одна такая, используемая в качестве общинной регалии. Рассказывали, что шкуру эту триста лун тому назад добыл легендарный следопыт, тот самый, что ослепил лису и вошел в историю, как величайший среди мастеров своего ремесла. Звали его Бламбрангрилл, он был человеком, грезившим о невиданных горизонтах и великих свершениях, и Градгнаг, хоть никогда и не упоминавший об этом, унаследовал его грезы.

Приготовления к путешествию заняли много дней. Градгнаг всегда странствовал в одиночку и налегке, поддерживая силы тем, что ему удавалось добыть, но на этот раз он счел разумным подготовить несколько промежуточных складов с самым необходимым припасом, расположив их на расстоянии четырех часов пути один от другого. Человек он был основательный. Несколько даже не дней, а лун он посвятил одним только разведывательным походам, имевшим целью уточнить направление поисков, ибо предания сообщали только, что мышиный дом стоит где-то за западной порубежной стеной, но точного азимута не указывали. Совершая поход за походом, Градгнаг восходил на эту чудовищную стену, ежеминутно рискуя, что предательская опора рассыпется под его ногою в прах, и озирал Великое Неведомое выцветшими голубыми глазами. Градгнаг накапливал факты. Он прочитал в архивах все, имевшее отношение к Бламбрангриллу, включая и покрытый пятнами крови пергамент с крестиками на нем, найденный когда-то в расщелине этой самой стены рядом с иссохшим телом Бламбрангрилла, забравшегося в расщелину, чтобы умереть в ней от ран, ибо внизу его дожидалась кошка.

Ныне Градгнаг достиг своей цели. Он пересек стену, ров, колоссальную дорогу, сверкавшую, как малахит. Он увидел экипажи высотою в сто двадцать футов, которые безо всяких лошадей проносились мимо него, громыхая, словно бегущее стадо слонов; он увидел бесчисленное множество похожих на гуляющие деревья гигантских людей и собак в тридцать футов ростом. Он таился, он разведал и исходил множество троп. В дневное время он в философической задумчивости сидел у крохотного костра, поджаривая крысиный бекон. И вот наконец, он отыскал свое Эльдорадо. Он находился уже в самом Доме. Уютно завернувшись в спальный мешок, он лежал на ветке оплетающего стену Дома плюща, рядом со стрельчатым окном, и подушкой ему служили шесть пегих мышиных шкур.

То был дом викария.

• » с. 000. крысид – препарат для уничтожения грызунов в…
• » Мария подгребала на ялике к острову и сердце ее сжималось. Доплыв…
• » Еще одна вздорная мысль, которая втемяшилась ей в голову, касалась аэропланов.…
• » Нужно будет проводить учебные тревоги. Вот, скажем, я…
• » Когда историческое повествование подошло к концу, Мария поневоле почувствовала…
• » И едва он окажется внизу, мы – раз!  – и на кнопочку, крышка-то…
• » Почти через пять месяцев после всех этих событий, по засыпанной…
• » Когда Мария оттолкнула ялик и отгребла на достаточное расстояние,…
• » С той ночи, когда Мария вмешалась в китовую охоту, счастье изменило ей во всем,…
• » – Лично я полагаю, что, попав в рискованную ситуацию, самое правильное…
• » – Да, Ваша Честь. – Уверен, что все будет в порядке? – Да, да! Мария разжала…
• » Остров, на который высадилась Мария, не превосходил размерами теннисного…
• » – Отлично. Тогда немедленно в путь. Ты не хочешь, чтобы…
• » Но чудеснейший из подарков оставался еще лежать в бумажном…
• » За тридцать лет до начала нашей истории, во времена предыдущего…
• » – А ну-ка, Дамблдум. Где ваша дубинка? Господи-Боже, он ее дома забыл. Ну…
• » – Если ты хочешь сказать, что пришла позавтракать, то у меня,…