Простыни, вернее ткань простыней, наполнила лиллипутов, не имевших своего ткацкого производства, восхищением, а бескрайний простор линолеума сам по себе внушал благоговейное чувство. Скаредность не позволяла мисс Браун расщедриться на ковер для Марии, так что ничего кроме этой холодной клеенки да дешевенького шерстяного коврика у кровати, пола не покрывало. Мебель, как мы знаем, была чугунная.

Мария развлекала гостей, как могла. Самое большое удовольствие они получили от стоявшего на ее туалетном столике зеркала. Мария наклонила его, так что зеркало уставилось в потолок, и лиллипуты стояли на нем, с увлечением разглядывая свои перевернутые отражения. Адмирал, восхищенный видом собственных подошв, даже сыграл на губах матросский танец.

Вслед за тем настало время рассказать им всю историю – как в тайнике обнаружился спруг и о воззрениях Профессора на Закон и Работорговлю, и о мисс Браун, которой не терпится отыскать химерическую потаенную комнату. Вопреки ожиданиям Марии, Школьный Учитель, услышав про этот ложный след, никакого восторга не выказал. Он, подобно Профессору, сразу сообразил, что отныне безопасность Народа зависит лишь от стойкости маленькой девочки и, хоть ему не хотелось говорить ей об этом, начал подумывать, что его соотечественникам лучше всего перебраться куда-то в другое место, пока еще есть для этого время, скрыв это место даже от Марии. Впрочем, он сказал только, что ему нужно как следует все обдумать.

Когда наступила пора прощания, лиллипуты поочередно поцеловали кончик ее мизинца. Городского советника первым усадили в люльку подъемника, а все прочие уже кланялись, улыбались, махали ладошкой,  – тут-то и грянул гром.

В замке с внезапным щелчком повернулся ключ, дверь с грохотом распахнулась, и на пороге ее обнаружилась мисс Браун во фланелевой ночной рубашке и со свечою в руке.

Дальше события пошли с такой быстротой, что казалось, будто движения участников этой сцены замедлились. Сцена включала мисс Браун, которая, услышав разговоры, поначалу решила разгневаться, потом изумилась и не поверила собственным глазам, потом, на кратчайший миг, в помраченном разуме ее мелькнула мысль – не следует ли ей вежливо поздороваться с гостями, потом разум ее озарила догадка, потом она поняла что к чему и, наконец, ясно узрела возможность переловить гостей, присвоить их и нажить на них целое состояние. Включала сцена и Марию, кричавшую: «Бегите! », и посольство, бросившееся было бежать да только посшибавшее друг друга с ног, и старика-советника кулем уезжающего кверху в люльке, и Адмирала, вытаскивающего, дабы защищать, подобно Горацию, предмостные укрепления, свою новую шпагу, кованную из булавки из «Вулвортса».

Мисс Браун скакнула, норовя зацапать всех сразу, но нарвалась на удар шпагой, пронзившей ей палец. (Доброе оружие едва не пронзило жадную лапу этруска насквозь. ) Укол задержал ее на секунду. (Она отшатнулась, оперлась, чтобы отдышаться, на каминную полку и, словно обезумевшая от боли дикая кошка, метнулась к Адмиралу, целя когтми ему в лицо. ) Мисс Браун поймала его за ногу, но в тот же миг на нее налетела Мария и впилась зубами в другой ее палец, прокусив его до кости. Тут уже началась куча мала, во время которой люлька подъемника успела дважды взлететь наверх. Затем на поле боя остались лишь Адмирал, лезущий на руках вверх по канату, задыхающаяся Мария, укатившаяся в угол, словно дуб с горы Аверно, и наконец, торжествующая мисс Браун, сжимающая в мясистом кулаке полузадохшегося Школьного Учителя.

• » Шестеро носильщиков стащили их вниз одно за другим и, словно помощники…
• » Физиономии у них, когда они добрались до Марииной спальни, выглядели…
• » Когда Мария оттолкнула ялик и отгребла на достаточное расстояние,…
• » – А ну-ка, Дамблдум. Где ваша дубинка? Господи-Боже, он ее дома забыл.…
• » И едва он окажется внизу, мы – раз!  – и на кнопочку, крышка-то и закроется!…
• » Однако наилучший материал для сопоставлений, продолжал Профессор – с особым…
• » Викарий вышел из оцепенения. – Пойдемте,  – сказал он, одним глотком приканчивая…
• » Викарий немного посидел, замерев, глядя на экспонат через очки,…
• » Беда, правда, в том, думала она, что невозможно будет их защитить.…
• » Еще одна вздорная мысль, которая втемяшилась ей в голову,…
• » Остров, на который высадилась Мария, не превосходил размерами теннисного…
• » – Ну, вот, видите? Это ведь все пустые слова. Вы вот возьмите…
• » Для аэродромного ангара дворцовая кухня, пожалуй, была маловата,…
• » Согласно нашим Анналам, Мадам, Капитан Бидль был Мореплавателем своей Эпохи…
• » Марию все эти приключения немало повеселили, да и на викария…
• » Мария подгребала на ялике к острову и сердце ее сжималось.…
• » Нужно будет проводить учебные тревоги. Вот, скажем, я к ним приезжаю,…
• » Дверь соорудили кода-то с таким расчетом, чтобы она выдержала удары…
• » Следующим утром, ярким и ветреным, в час, посвящаемый обыкновенно неправильным…
• » – А потом? – А потом привезла бы домой не шестерых животных, а гораздо…