Поиски начались.

Тем временем, в сохранившей обстановку гостиной привычно сидели по сторонам от камина мисс Браун с викарием – два безмолвных истукана в вечернем платье. Лиллипуты могли разглядеть их сквозь окна и изпод дверей: викария облекало священническое одеяние из черного шелка, в руке он держал стакан кислого шерри,  – наполненный до половины, поскольку скупость не позволяла ему выпить целый стакан; а мисс Браун, приукрасившая себя фиолетовой кружевной косыночкой, со своего рода надменной жадностью кушала шоколадки. Сказать друг дружке им было покамест нечего. Возможно, они размышляли о том, как лучше сломить дух Марии, и мечтали об огромном богатстве, которое расчитывали приобрести, продав маленьких островитян в рабство – цирку в «Олимпии» или киномагнатам в Голливуде.

Покончив с шоколадками, мисс Браун уселась за пианино и принялась играть церковные гимны.

Под треньканье пианино Народ лиллипутов безмолвно и встревоженно топотал по коридорам, и звук их шагов был не громче того, какой издает, ударяясь о землю, древесный листок.

Согласно инструкциям, они заглядывали под двери и звали повизгивающим шепотком: «Мария! Мария! ». Они сноровисто лезли вверх по громадным ступеням, пользуясь доставленными фрегатом штурмовыми лестницами. Когда возникала необходимость спуститься, они съезжали по перилам. По коридорам они, сберегая время, передвигались бегом. Снаружи в непроглядной тени, отбрасываемой колонной Северного фасада, ждал вместе с бригадой неотложной помощи раздираемый нервной тревогой Профессор. Он боялся, что мисс Браун может застукать его и вновь обозвать несчастным шпиком, но еще сильнее боялся он за Марию.

В конце концов, послышалась быстрая пробежка как бы мышиных ног по мраморным плитам и показался запыхавшийся гонец. Рапорт в трех экземплярах он принести позабыл, но зато не забыл новостей. Профессор увязал его и бригаду неотложной помощи в пальто и со всех ног помчал вниз по лестнице, предназначавшейся когда-то для слуг.

Они летели вниз мимо пустых кладовок и чуланов для метел, вниз по деревянным ступеням, страшно отзывавшимся на удары Профессоровых гвоздями подбитых сапог; все глубже и глубже вниз – к каменным стенам, паутине и запаху покрытых плесенью пробок. Мимо клеток, в которых когда-то рядами лежали бутылки с вином, и чьих-то следов в пыли; мимо сводчатых склепов и метавшихся там теней, творимых Стряпухиным фонарем, который Профессор предусмотрительно прихватил; мимо тяжелого сейфа, где некогда, окруженный лучистой тьмой, лежал прославленный Бриллиант Мальплаке, в 480 карат, украденный Вильямом Мальплаке («Великим Мытарем») у Набоба Кокосы; мимо кирпичных арок, кладка которых скрывала, быть может, немало замурованных заживо Монтрезором вороватых любителей шерри; спеша, пробегали они мимо множества тяжких дверей, ведущих в винные погреба, дверей, снабженных снаружи засовами, но лишенных замков, и наконец, достигли последней, массивной двери, за которой помещалась темница. Дверь была заперта. Горсточка лиллипутов стояла пред ней, указывая на пыльный пол с отпечатками Марииных ног.

• » – А ну-ка, Дамблдум. Где ваша дубинка? Господи-Боже,…
• » Причина, по которой Марию именно в эту минуту пронял голод,…
• » Физиономии у них, когда они добрались до Марииной спальни, выглядели иссиня-серыми.…
• » Викарий вышел из оцепенения. – Пойдемте,  – сказал он, одним…
• » Почти через пять месяцев после всех этих событий, по засыпанной…
• » Согласно нашим Анналам, Мадам, Капитан Бидль был Мореплавателем…
• » Мария подгребала на ялике к острову и сердце ее сжималось. Доплыв до цели,…
• » – А потом? – А потом привезла бы домой не шестерых животных,…
• » – Да, Ваша Честь. – Уверен, что все будет в порядке? – Да, да! Мария…
• » Однако наилучший материал для сопоставлений, продолжал Профессор – с особым…
• » Нужно будет проводить учебные тревоги. Вот, скажем,…
• » Но чудеснейший из подарков оставался еще лежать в бумажном пакетике. Мария,…
• » Марию все эти приключения немало повеселили, да и на викария с мисс Браун они…
• » Когда Мария оттолкнула ялик и отгребла на достаточное расстояние,…
• » с. 000. крысид – препарат для уничтожения грызунов в складских помещениях.…
• » – Совершенно верно. Но лишь потому, что девочка его не лапала. Ты…
• » Когда историческое повествование подошло к концу, Мария поневоле…
• » Ужель Педагогу Спасения нет? Пять Сотен отчаянных Лиллипутов Узнают Причину…