Самой-то сложной была другая проблема,  – как известить Профессора. Совершенно ясно, что его необходимо вернуть домой как можно скорее, и вернуть так, чтобы он привел с собой полицейских, от наличия которых и зависела на самом деле безопасность Марии. В схватке со столь отчаянными головорезами, Народ мог помочь ей только одним – задержать их на какое-то время, пока не подоспеет помощь. Однако, все телефоны Мальплаке давным-давно отключили – в ходе общего упадка семьи; у велосипеда Стряпухи при возвращении из подземелий катастрофическим образом лопнула камера; сам же Народ никогда за пределы парка не выбирался. Лиллипуты не знали дороги к дому Лорда Наместника и не сумели бы вовремя добраться до него даже на крысах, поскольку большие расстояния непривычны для этих животных.

Проблема казалась неразрешимой, а времени на ее правильное обдумывание не осталось.

Школьный Учитель ухватил Стряпухин мизинец (Учитель стоял рядом с ней на рабочей корзинке) и изо всех сил стиснул его.

– Мадам, эти Частности мы вынуждены передать на Рассмотрение вашего Разума. Послание ему должно быть доставлено. Молю вас, Мадам, поразмыслите. Напрягите Мозги. Речь идет о Жизни ее и о Чести. Решение этой Задачи мы оставляем за вами. Теперь же, в Галоп, в Галоп! И дай нам Бог поспеть в Срок!

О ту пору мисс Браун, тащившаяся в темноте Верховой дорогой, вдруг раздраженно взвизгнула и шлепнула себя рукой по лодыжке,  – совсем как Мария когда-то. Она еще продолжала скакать на одной ноге, когда другая нога – викария – попала в ловушку, образованную из двух прочно сцепленных вместе пучков травы, вследствие чего викарий крепко приложился носом к земле.

Во весь их дальнейший путь по полночной аллее эти двое, кое-как ковылявшие под кобальтовыми звездами, препираясь о том, что им сделать с Марией, зрелище являли престранное. Крошечные крысиные наездники, оставаясь незримыми, налетали на них и кололи иголками, каковые уколы наши лиходеи приписывали терновнику. Миниатюрное оружие поблескивало в высокой траве. Время от времени великаны грохались оземь. Время от времени они принимались подпрыгивать. Иногда они останавливались, чтобы выбранить друг дружку за неуклюжесть, иногда шипели один на другого, выражая согласие или несогласие по части очередного проекта.

А вокруг них сновали во мраке маленькие и мстительные обитатели островной державы, наскакивая и ускакивая, совершенно как на родео.

Близорукие барсуки, заслышав издаваемый лиллипутами грохот, норовили спрятать освещенные звездами белополосые мордочки поглубже во тьму. Лисы изумленно таращили на процессию глубоко посаженные глаза. Любопытные кролики, привставали столбиком, вытянув кверху уши, и спрашивали: «Господь всемилостивый, что у них там происходит? ». И совы Мальплаке проскальзывали над средоточием этой сумятицы на беззвучных крылах.

В обреченном домике мирно спала Мария. В склепообразной кухне дворца сидела и старательно сочиняла послание Стряпуха. Перо ее заржавело, чернил в дешевеньком пузырьке оставалось еле-еле на донышке, но она писала, выставив наружу кончик розового языка. Кончик старательно выводил вслед за пером все завитушки.

«Добрый сэр поскорее возвернитесь опратно потому что эти вы знаете кто сэр опять принялись за свои фокусы…»

• » – А потом? – А потом привезла бы домой не шестерых…
• » В этот-то знаменательный Момент Истории нашей Капитан…
• » Согласно нашим Анналам, Мадам, Капитан Бидль был Мореплавателем своей…
• » – Да, Ваша Честь. – Уверен, что все будет в порядке? – Да,…
• » Мария подгребала на ялике к острову и сердце ее сжималось. Доплыв до…
• » Когда они скрылись из виду, Мария уткнулась носом в пахнущую тимьяном…
• » Почти через пять месяцев после всех этих событий, по…
• » Викарий немного посидел, замерев, глядя на экспонат через очки, отражавшие…
• » – И кто же она такая, эта ваша миссис Ноукс? – Миссис Ноукс –…
• » с. 000. крысид – препарат для уничтожения грызунов в складских помещениях.…
• » – Лично я полагаю, что, попав в рискованную ситуацию, самое…
• » Когда Мария оттолкнула ялик и отгребла на достаточное…
• » Еще одна вздорная мысль, которая втемяшилась ей в голову,…
• » Нужно будет проводить учебные тревоги. Вот, скажем, я к ним приезжаю,…
• » Но чудеснейший из подарков оставался еще лежать в бумажном пакетике. Мария,…
• » – Тут вопрос mort d'ancestre,  – наконец, произнес он. – Ребенок в этом…
• » За тридцать лет до начала нашей истории, во времена предыдущего…